Blockchain é uma tecnologia de banco de dados inovadora que está no centro de quase todas as criptomoedas. Ao distribuir cópias idênticas de um banco de dados em uma rede inteira, o blockchain torna muito difícil hackear ou enganar o sistema. Embora a criptomoeda seja o uso mais popular para blockchain atualmente, a tecnologia oferece o potencial de atender a uma ampla gama de aplicações.
Em sua essência, blockchain é um livro digital compartilhado que armazena dados de qualquer tipo. Um blockchain pode registrar informações sobre transações de criptomoedas, sobre propriedades em NFT ou smart contracts.
Embora qualquer banco de dados convencional possa armazenar esse tipo de informação, o blockchain é único por ser totalmente descentralizado. Em vez de ser mantida em um local, por um administrador centralizado – pense em uma planilha do Excel ou em um banco de dados bancário – muitas cópias idênticas de um banco de dados blockchain são mantidas em vários computadores espalhados por uma rede. Esses computadores individuais são chamados de nodes ou nós, em português.
Como funciona o Blockchain?
O nome blockchain não é por acaso: o ledger ou livro-razão digital é frequentemente descrito como uma “cadeia” (chain) composta de “blocos” (blocks) individuais de dados. À medida que novos dados são adicionados periodicamente à rede, um novo “bloco” é criado e anexado à “cadeia”. Esse processo envolve todos os nós, ou seja, todos os computadores que estão naquela rede. Todos os nós atualizam a versão do ledger para se tornarem idênticos.
Como esses novos blocos são criados é a chave para o motivo pelo qual o blockchain é considerado altamente seguro. A maioria dos nós deve verificar e confirmar a legitimidade dos novos dados antes que um novo bloco possa ser adicionado ao ledger. Para uma criptomoeda, eles podem envolver garantir que novas transações em um bloco não sejam fraudulentas ou que as moedas não tenham sido gastas mais de uma vez. Isso é diferente de um banco de dados ou planilha independente, onde uma pessoa pode fazer alterações sem supervisão.
As transações geralmente são protegidas usando criptografia, o que significa que os nós precisam resolver equações matemáticas complexas para processar uma transação.
“Como recompensa por seus esforços na validação de alterações nos dados compartilhados, os nós são normalmente recompensados algum valor da moeda nativa da rede – por exemplo, o dono do nó receberá novos ethereuns se ele estiver contribuindo no blockchain da Ethereum.
Blockchains Públicos x Blockchains Privados
Existem blockchains públicos e privados. Em uma blockchain pública, qualquer pessoa pode participar, o que significa que pode ler, escrever ou auditar os dados na blockchain. Notavelmente, é muito difícil alterar as transações registradas em um blockchain público, pois nenhuma autoridade controla os nós.
Enquanto isso, um blockchain privado é controlado por uma organização ou grupo. Somente ele pode decidir quem é convidado para o sistema, além de ter autoridade para voltar e alterar o blockchain. Esse processo de blockchain privado é mais semelhante a um sistema de armazenamento de dados interno, exceto pelo fato de ser composto por vários nós para aumentar a segurança.
Como o Blockchain é usado?
A tecnologia Blockchain é usada para muitos propósitos diferentes, desde o fornecimento de serviços financeiros até a administração de sistemas de votação.
Criptomoeda
O uso mais comum do blockchain hoje são as transações de criptomoedas, como Bitcoin e Ethereum. Quando as pessoas compram, trocam ou gastam criptomoedas, as transações são registradas em uma blockchain. Quanto mais pessoas usam criptomoedas, mais difundido o blockchain pode se tornar.
Como as criptomoedas são muito voláteis, elas ainda não são muito usadas para comprar bens e serviços. Mas isso está mudando à medida que PayPal, Square e outras empresas de serviços financeiros tornam os serviços de ativos digitais amplamente disponíveis para fornecedores e clientes de varejo.
Bancário
Além da criptomoeda, o blockchain está sendo usado para processar transações em moeda fiduciária, como dólares e euros. Isso pode ser mais rápido do que enviar dinheiro por meio de um banco ou outra instituição financeira, pois as transações podem ser verificadas mais rapidamente e processadas fora do horário comercial normal.
Transferências de ativos
Blockchain também pode ser usado para registrar e transferir a propriedade de diferentes ativos. Atualmente, isso é muito popular com ativos digitais como NFTs, uma representação da propriedade de arte e vídeos digitais.
No entanto, o blockchain também pode ser usado para processar a propriedade de ativos da vida real, como a escritura de imóveis e veículos. Os dois lados de uma parte usariam primeiro o blockchain para verificar se um possui a propriedade e o outro tem dinheiro para comprar; então eles poderiam concluir e registrar a venda no blockchain.
Usando esse processo, eles poderiam transferir a escritura da propriedade sem enviar manualmente a papelada para atualizar os registros do governo do condado local; ele seria atualizado instantaneamente no blockchain.
Contratos inteligentes
Outra inovação do blockchain são os contratos autoexecutáveis comumente chamados de “contratos inteligentes”. Esses contratos digitais são promulgados automaticamente quando as condições são atendidas. Por exemplo, um pagamento por um bem pode ser liberado instantaneamente assim que o comprador e o vendedor atenderem a todos os parâmetros especificados para um negócio.
Vemos um grande potencial na área de contratos inteligentes – usando tecnologia blockchain e instruções codificadas para automatizar contratos legais. Um contrato inteligente devidamente codificado em um livro-razão distribuído pode minimizar ou, de preferência, eliminar a necessidade de terceiros externos para verificar o desempenho.
Monitoramento da Cadeia de Suprimentos
As cadeias de suprimentos envolvem grandes quantidades de informações, especialmente quando as mercadorias vão de uma parte do mundo para outra. Com os métodos tradicionais de armazenamento de dados, pode ser difícil rastrear a origem dos problemas, como de qual fornecedor os produtos de baixa qualidade vieram. Armazenar essas informações no blockchain tornaria mais fácil voltar e monitorar a cadeia de suprimentos, como no Food Trust da IBM, que usa a tecnologia blockchain para rastrear alimentos desde a colheita até o consumo.
Votação
Especialistas estão procurando maneiras de aplicar blockchain para evitar fraudes nas eleições. Em teoria, a votação em blockchain permitiria que as pessoas enviassem votos que não pudessem ser adulterados, bem como otimizaria o tempo ou até mesmo removeria a necessidade a contagem verificassem manualmente as cédulas de papel.
Vantagens do Blockchain
Maior Precisão das Transações
Como uma transação blockchain deve ser verificada por vários nós, isso pode reduzir o erro. Se um nó tiver um erro no banco de dados, os outros verão que é diferente e detectarão o erro.
Em contraste, em um banco de dados tradicional, se alguém cometer um erro, é mais provável que ele passe. Além disso, cada ativo é identificado e rastreado individualmente no livro blockchain, portanto, não há chance de gastá-lo em dobro (como uma pessoa que saca a descoberto sua conta bancária, gastando dinheiro duas vezes).
Não há necessidade de intermediários
Usando blockchain, duas partes em uma transação podem confirmar e concluir algo sem trabalhar por meio de terceiros. Isso economiza tempo, bem como o custo de pagar por um intermediário como um banco.
“Ele tem a capacidade de trazer maior eficiência a todo o comércio digital, aumentar o poder financeiro para as populações sem ou sem banco do mundo e, como resultado, alimentar uma nova geração de aplicativos de internet”, diz Shtylman.
Segurança Extra
Teoricamente, uma rede descentralizada, como blockchain, torna quase impossível para alguém fazer transações fraudulentas. Para entrar em transações forjadas, eles precisariam hackear todos os nós e alterar todos os registros. Embora isso não seja necessariamente impossível, muitos sistemas de blockchain de criptomoeda usam métodos de verificação de transação de prova de participação ou prova de trabalho que dificultam, e não são do interesse dos participantes, adicionar transações fraudulentas.
Transferências mais eficientes
Como as blockchains operam 24 horas por dia, 7 dias por semana, as pessoas podem fazer transferências financeiras e de ativos mais eficientes, especialmente internacionalmente. Eles não precisam esperar dias para que um banco ou agência governamental confirme tudo manualmente.
Desvantagens do Blockchain
Limite de transações por segundo
Dado que o blockchain depende de uma rede maior para aprovar transações, há um limite para a rapidez com que ele pode se mover. Por exemplo, o Bitcoin pode processar apenas 4,6 transações por segundo contra 1.700 por segundo com a Visa. Além disso, o aumento do número de transações pode criar problemas de velocidade de rede. Até que isso melhore, a escalabilidade é um desafio.
Altos custos de energia
Ter todos os nós trabalhando para verificar as transações consome muito mais energia do que um único banco de dados ou planilha. Isso não apenas torna as transações baseadas em blockchain mais caras, mas também despeja grande carga de carbono no meio ambiente.
Por causa disso, alguns líderes do setor estão começando a se afastar de certas tecnologias blockchain, como Bitcoin: por exemplo, Elon Musk disse recentemente que Tesla deixaria de aceitar Bitcoin em parte porque estava preocupado com os danos ao meio ambiente.
Risco de Perda de Ativos
Alguns ativos digitais são protegidos usando uma chave criptográfica, como criptomoeda em uma carteira blockchain. Você precisa guardar cuidadosamente esta chave.
“Se o proprietário de um ativo digital perder a chave criptográfica privada que lhe dá acesso ao ativo, atualmente não há como recuperá-lo – o ativo desaparece permanentemente”, diz Gray. Como o sistema é descentralizado, você não pode ligar para uma autoridade central, como seu banco, para pedir para recuperar o acesso.
Potencial para atividade ilegal
A descentralização do Blockchain adiciona mais privacidade e confidencialidade, o que infelizmente o torna atraente para os criminosos. É mais difícil rastrear transações ilícitas no blockchain do que por meio de transações bancárias vinculadas a um nome.
Como investir em Blockchain
Na verdade, você não pode investir em blockchain em si, pois é apenas um sistema para armazenar e processar transações. No entanto, você pode investir em ativos e empresas que utilizam essa tecnologia.
A maneira mais fácil é comprar criptomoedas, como Bitcoin, Ethereum e outros tokens que rodam em blockchain. Outra opção é investir em empresas de blockchain usando essa tecnologia. Por exemplo, o Santander Bank está experimentando produtos financeiros baseados em blockchain e, se você estiver interessado em obter exposição à tecnologia blockchain em seu portfólio, poderá comprar suas ações.
A linha inferior
Apesar de promissor, o blockchain continua sendo uma tecnologia de nicho. O blockchain tem enorme potencial para ser utilizado em mais situações, mas depende de políticas públicas.
Podemos comparar o blockchain aos estágios iniciais da internet. Demorou cerca de 15 anos de internet para vermos a primeira versão do Google e mais de 20 para termos o Facebook. É difícil prever onde a tecnologia blockchain estará nos próximos 10 ou 15 anos, mas assim como a internet, ela transformará significativamente as maneiras como negociamos e interagimos uns com os outros no futuro.
Os obstáculos permanecem, especialmente com os limites de transação e custos de energia, mas para os investidores que veem o potencial da tecnologia, os investimentos baseados em blockchain podem ser uma aposta que vale a pena.